Comprendre l'infertilité masculine : faits, causes et solutions

L'infertilité masculine touche un nombre considérable de couples à travers le monde. Si ses causes sont multiples, allant des troubles génétiques aux choix de vie, il est essentiel d'en comprendre l'origine. Cet article explore le monde complexe de la santé reproductive masculine, en mettant en lumière les principales causes d'infertilité chez l'homme et en offrant une lueur d'espoir grâce à des traitements potentiels et des mesures préventives.

Facteurs de risque et causes de l'infertilité masculine

L’Organisation mondiale de la santé définit l’infertilité comme l’incapacité de concevoir un enfant après un an de rapports sexuels non protégés. Au Canada, un couple sur six est touché par l’infertilité. Dans trois cas sur dix, l’infertilité masculine est due à l’homme. Si certains cas sont liés à des anomalies anatomiques ou à des troubles de l’éjaculation, la plupart sont dus à une production insuffisante ou anormale de spermatozoïdes. Heureusement, de nombreux cas d’infertilité masculine sont réversibles et peuvent être traités.

Types d'infertilité masculine

Pour s'orienter dans le domaine complexe de la santé reproductive masculine, il est essentiel de distinguer les causes d'infertilité masculine temporaires et permanentes. Comprendre ces catégories apporte des informations précieuses aux personnes confrontées à des problèmes de fertilité.

Infertilité masculine temporaire :

• Infections : Des affections telles que l'orchite ourlienne peuvent altérer temporairement la qualité et le nombre de spermatozoïdes.
• Dysfonction éjaculatoire : Certains facteurs situationnels peuvent entraîner des troubles éjaculatoires passagers.
• Facteurs liés au mode de vie et à l'environnement : Les principaux facteurs sont les suivants :
• Alcool et fertilité masculine : une consommation excessive d’alcool peut réduire momentanément la qualité et le nombre de spermatozoïdes.
• Consommation de drogues : Il est connu que les drogues récréatives peuvent provoquer des perturbations passagères de la fertilité.
• Stress : Un stress chronique ou sévère peut perturber les hormones essentielles à la production de spermatozoïdes.
• Exposition à la chaleur : La fréquentation régulière des saunas ou des bains à remous peut diminuer le nombre de spermatozoïdes pendant une courte période.
• Effets des médicaments : Certains médicaments influencent la production de spermatozoïdes, mais la fertilité revient généralement à la normale après l’arrêt du traitement.
• Éjaculation rétrograde : ce problème peut parfois être induit par certains médicaments, entraînant le reflux du sperme dans la vessie.

Infertilité masculine permanente :

Causes testiculaires :

• Varicocèle : non traitée, cette affection peut entraîner des problèmes de fertilité persistants.
• Traumatisme : Une lésion testiculaire importante ou récurrente peut avoir des effets irréversibles.
• Anomalies congénitales et cryptorchidie : cette dernière, si elle n’est pas corrigée à un stade précoce, devient un facteur d’infertilité permanent.
• Troubles génétiques : des syndromes comme le syndrome de Klinefelter ont un impact sur la spermatogenèse.

Causes post-testiculaires :

• Absence du canal déférent : généralement observée dans des affections comme la fibrose kystique.
• Obstructions des canaux déférents : les obstructions permanentes entravent le trajet des spermatozoïdes, empêchant leur libération.

Problèmes spécifiques liés aux spermatozoïdes :

• Azoospermie : Dans certains cas, l’absence totale de production de spermatozoïdes, notamment d’origine génétique, est permanente.
• Problèmes immunologiques : malgré le traitement, la production constante d’anticorps anti-spermatozoïdes par le système immunitaire peut perpétuer l’infertilité.
• Toxines environnementales et infertilité : une exposition prolongée à des toxines nocives, aux radiations ou à des produits chimiques peut endommager de façon irréversible la fertilité masculine.

Prévention et options de traitement de l'infertilité masculine

De nombreux autres facteurs de risque contribuant à l'infertilité n'ont pas été mentionnés dans cet article. Citons par exemple les lésions hépatiques d'origine alcoolique (cirrhose), la stéatose hépatique, le stress psychologique et certaines infections sexuellement transmissibles comme la chlamydiose. Cet article présente des modifications comportementales et du mode de vie susceptibles d'améliorer la santé reproductive.

Chaleur scrotale : son impact sur la fertilité masculine et les remèdes

L'exposition à la chaleur a un effet néfaste et constitue un facteur de risque important d'infertilité masculine. Une température scrotale élevée peut entraîner des déséquilibres hormonaux qui augmentent la mortalité des spermatozoïdes. Par exemple, la varicocèle, affection caractérisée par l'incapacité des testicules à réguler leur température, est la cause la plus fréquente d'infertilité et touche environ 15 % des hommes.

Parmi les facteurs de risque d'accumulation de chaleur (hyperthermie) au niveau du scrotum, on retrouve la sédentarité prolongée (entraînant une mauvaise aération et une augmentation des transferts de chaleur au niveau des cuisses), l'obésité, l'exposition à la chaleur au travail (notamment en boulangerie ou en soudure), les températures ambiantes élevées et la saisonnalité (incidence plus élevée en été qu'en hiver), ainsi que l'utilisation d'un ordinateur portable sur les genoux, à proximité des organes génitaux. Par conséquent, le refroidissement du scrotum peut améliorer le nombre, la mobilité et la fonction des spermatozoïdes.

Le rôle de l'activité physique dans l'amélioration de la fertilité masculine

Une activité physique légère favorise la mobilité des jambes, ce qui permet une meilleure ventilation et une dissipation plus efficace de la chaleur. Des mesures simples mais importantes peuvent être prises pour atténuer les effets du stress thermique. Il s'agit notamment d'éviter de rester assis trop longtemps, de porter des vêtements qui ne compriment pas la circulation de l'air au niveau des parties génitales, de maintenir un poids santé et d'adopter certains comportements, comme éviter le sauna et les bains chauds.

L'exercice physique est un moyen efficace d'améliorer la santé reproductive. Les exercices de résistance et d'aérobie d'intensité modérée améliorent la fertilité en stimulant la production de testostérone. En revanche, un exercice d'aérobie intense et prolongé peut altérer la qualité du sperme et nuire au potentiel reproductif.

Compléments alimentaires et nutriments : améliorer la fertilité masculine

Des études suggèrent qu'un apport supplémentaire de certains facteurs peut améliorer la santé reproductive. Par exemple, la carnitine fournit à l'organisme un substrat énergétique qui favorise la mobilité et la maturation des spermatozoïdes.

Une carence en zinc est associée à une baisse du taux de testostérone et du nombre de spermatozoïdes. Par conséquent, un apport suffisant en zinc garantit une bonne mobilité et une production optimale des spermatozoïdes. Des études ont montré que de faibles taux de vitamine C entraînent l'infertilité et une augmentation des dommages causés au matériel génétique des spermatozoïdes.

La vitamine E est un antioxydant bien documenté et il a été démontré qu'elle prévenir l'infertilité. La supplémentation orale en vitamine E améliore la qualité du sperme, augmentant ainsi les chances de grossesse. Le glutathion et le sélénium sont essentiels à la défense antioxydante des spermatozoïdes.

Une carence en ces nutriments entraîne des anomalies de la mobilité des spermatozoïdes. Enfin, la coenzyme Q10 est essentielle à la production d'énergie par les spermatozoïdes et possède également des propriétés antioxydantes. En résumé, une alimentation riche en antioxydants, associée à une supplémentation adaptée, constitue un moyen efficace d'améliorer la santé reproductive.

Auteur : Parsa Nafari, titulaire d'une licence en kinésiologie

Examiné par : Dr Pari Saharkhiz, médecin

Références :

1. Canada, P. (2020). Fertilité - Canada.ca. Consulté le 1er février 2020, à l'adresse https://www.canada.ca/fr/santé-publique/services/fertilité/fertilité.html
2. Guthauser, B., Boitrelle, F., Plat, A., Thiercelin, N., & Vialard, F. (2013). Consommation excessive chronique d'alcool et fertilité masculine : un rapport de cas sur l'azoospermie réversible et une revue de la littérature. Alcool et alcoolisme 49 (1), 42–44. https://doi.org/10.1093/alcalc/agt133
3. Karmon, AE, Toth, TL, Chiu, Y.-H., Gaskins, AJ, Tanrikut, C., Wright, DL, Hauser, R., et Chavarro, JE (2017). Consommation de caféine et d'alcool chez l'homme : influence sur les paramètres spermatiques et les résultats de la fécondation in vitro chez les patients en parcours de fertilité. Andrology , 5(2), 354–361. https://doi.org/10.1111/andr.12310
4. Qiao, Z.-D., Dai, J.-B. et Wang, Z.-X. (2015). Les effets néfastes du tabagisme sur la fertilité masculine. Asian Journal of Andrology , 17(6), 954. https://doi.org/10.4103/1008-682x.150847
5. Jurewicz, J., Dziewirska, E., Radwan, M. ł., et Hanke, W. (2018). Pollution atmosphérique d'origine naturelle et anthropique et fertilité masculine. Reproductive Biology and Endocrinology, 16(1). https://doi.org/10.1186/s12958-018-0430-2
6. 6. Indice de la qualité de l'air pour la santé (IQAS). (2020). Ontario . http://www.airqualityontario.com/aqhi/
7. Yan, J.-G., Agresti, M., Bruce, T., Yan, Y.H., Granlund, A. et Matloub, H.S. (2007). Effets des émissions des téléphones cellulaires sur la mobilité des spermatozoïdes chez le rat. Fertility and Sterility , 88(4), 957–964. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2006.12.022
8. Noorimotlagh, Z., Haghighi, NJ, Ahmadimoghadam, M. et Rahim, F. (2016). Mise à jour d'une revue systématique sur l'effet potentiel du nonylphénol sur la fertilité masculine. Environmental Science and Pollution Research , 24(4), 3298–3314. https://doi.org/10.1007/s11356-016-7960-y
9. urewicz, J., Radwan, M. ł., Wielgomas, B., Kałużny, P. ł., Klimowska, A., Radwan, P. ł. et Hanke, W. (2017). Niveaux environnementaux de triclosan et de fertilité masculine. Sciences de l'environnement et recherche sur la pollution , 25(6), 5484-5490. https://doi.org/10.1007/s11356-017-0866-5
10. Maske, P., Dighe, V., Mote, C. et Vanage, G. (2020). L’exposition au n-butylparabène pendant la gestation et la lactation altère la spermatogenèse et la stéroïdogenèse, entraînant une réduction de la fertilité chez les rats mâles de la génération F1. Environmental Pollution , 256, 112957. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2019.112957
11. Banihani, SA (2019). Effet de l'aspirine sur la qualité du sperme : une revue de la littérature. Andrologia , 52(1). https://doi.org/10.1111/and.13487
12. Sinclair, S. (2000). Infertilité masculine : considérations nutritionnelles et environnementales. Revue de médecine alternative , 5(1):28-38.
13. Plessis, SDS, Agarwal, A., & Jr., ESS (2016). Stress thermique testiculaire et qualité du sperme. Dans Infertilité masculine : un guide complet sur le mode de vie et les facteurs environnementaux (Réimpression brochée de la 1re édition originale, 2014, pp. 105–125). Springer .
14. Plessis, SDS, Agarwal, A., & Jr., ESS (2016). L'impact de l'exercice physique sur la fertilité masculine. Dans Infertilité masculine : un guide complet sur le mode de vie et les facteurs environnementaux (Réimpression brochée de la 1re édition originale, 2014, pp. 47-60). Springer .
15. Begum, H., Moniruddin, ABM et Nahar, K. (1970). Aspects environnementaux et nutritionnels de l'infertilité masculine. Journal of Medicine, 10(1), 16-19. https://doi.org/10.3329/jom.v10i1.1997